“ De Jerusalém Para Gravataí”
Nossa origem no Mundo
Com o passar dos anos, logo após a morte dos primeiros apóstolos, a corrupção começou a entrar na igreja da época, a começar pela suposta conversão do imperador Constantino em 312 DC, quando incorporou a cruz ao estandarte do Império Romano e passou a “favorecer” os cristãos. Daí em diante a igreja da época se deixou corromper pelo poder e pelos benefícios recebidos de um imperador “cristão”. Durante vários séculos muitos cristãos resistiram a essa corrupção e como consequência foram perseguidos, exilados e mortos. Até que em 31 de outubro de 1517, foi deflagrada a reforma Protestante liderada por Martinho Lutero, quando publicou suas 95 teses na porta do Castelo de Wittemberg, rejeitando toda aquela corrupção acumulada durante oficial, que já vinham atuando nos “bastidores”, intensificaram suas pregações. Entre estes grupos se destacavam os Anabatistas, que sustentavam doutrinas que os batistas defendem até hoje. O nome “Anabatistas” significava “os rebatizadores”, porque não aceitavam como válido o batismo de crianças, doutrina essa não revogada pela reforma de Lutero. Em 1608, um grupo de refugiados ingleses, que fugia da perseguição do rei James I da Inglaterra, e que foram para a Holanda em busca de liberdade religiosa, liderado por John Smyth, que era pregador, e Thomas Helwys, que era advogado, fundaram em 1609, em Amesterdã, uma igreja de doutrina batista, fundamentada nos ensinos do Novo Testamento. John Smyth batizou-se por imersão e depois batizou os demais fundadores da igreja. A partir disso eles só batizavam por imersão, e somente as pessoas que aceitavam a Cristo com seu Salvador e Senhor. Em 1612, Thomas Helwys voltou da Holanda e fundou na Inglaterra, em Spitalfields, nos arredores de Londres, a primeira igreja com o nome de “batista”. Com o passar do tempo os batistas se espalharam por toda a Europa e também nos Estados Unidos.
Nossa Origem no Brasil
Em 1982 os casais de missionários batistas norte-americanos, recém chegados ao Brasil, William Buck Bagby, sua esposa Anne Luther Bagby, e Zacharias Clay Taylor com sua esposa Kate Stevens Crawford Taylor, auxiliados pelo ex-parde Antônio Teixeira de Albuquerque, que se convertera a Cristo e havia sido batizado nas águas, em Santa Bárbara D’Oeste-SP, decidiram iniciar um trabalho missionário na cidade de Salvador, na Bahia, que tinha 250.000 habitantes na época. Eles chegaram ali em 31 de agosto de 1882, e, no dia 15 de outubro deste mesmo ano, organizaram, com 5 membros (os dois casais de missionários e o ex-padre Antônio Teixeira), a Primeira Igreja Batista no Brasil, voltada para a evangelização de brasileiros, isto porque já existe iam duas outras igrejas batistas, organizadas por imigrantes norte-americanos, residentes na região de santa Bárbara D’Oeste e Americana, SP. Nos primeiros 25 anos, Bagby e Taylor, auxiliados por outros missionários e um crescente número de brasileiros, evangelistas e depois pastores, organizaram 83 igrejas com aproximadamente 4.200 membros ao todo.
Nossa Origem no Rio Grande do Sul
Os batistas no Rio Grande do Sul chegaram através da colonização alemã. Em 5 de outubro de 1893 foi organizada a primeira igreja batista em nosso estado, a Igreja Batista de Linha Formosa, próximo ao município de Santa Rosa, com 45 membros, incentivados pela chegada da Alemanha no mês anterior (setembro de 1893) do Pr. Augusto Matchulat.
Nossa Origem em Porto Alegre e Gravataí
Em 27 de fevereiro de 1898 foi organizada, com 8 membros, a Igreja Evangélica Batista Alemã em Porto Alegre, que mais tarde recebeu o nome de Primeira Igreja Batista
em Porto Alegre, e hoje é conhecida como “Conde”, por se situar na Rua Conde de Porto Alegre. Já recentemente, em 1979, após uma cruzada Evangelística com o Pr. Nilson do Amaral Fanini em Porto Alegre, onde algumas pessoas, que residiam em Gravataí, haviam tomado uma decisão por Cristo, a “Conde” decidiu investir num trabalho missionário com estas pessoas que haviam se decidido nesta campanha. Para isto, enviou o Missionário Norvin Hübner, que iniciou o trabalho, assumindo algum tempo depois pelo Pastor Luís Bandeira. Em 14 de dezembro de 1985 foi organizada, com 99 membros, sob a liderança do Pr. Joel Lopes, a Primeira Igreja Batista em Gravataí.Em 1990 o Pr. Almir Siefert assumiu o pastorado da igreja. Em 1994 iniciava-se o estágio do Pr. Marcelo Mallet, qual pastoreou a igreja até 2014. Hoje a igreja é pastoreada por um Conselho de pastores e presbíteros, que é liderado pelo Pr. Micael Ribeiro, o pastor geral da igreja e sua esposa, Grazielle Barbosa Ribeiro.